EuroBusiness Media (EBM): La société Theolia, un des leaders européens de la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables, publie ses résultats pour le premier semestre. Jean-Marie Santander, bonjour, vous êtes le Président-fondateur de Theolia. Avant de commencer, pourriez-vous nous situer le groupe Theolia en quelques mots, pour ceux qui ne connaissent pas encore bien votre société ?
Jean-Marie Santander (JMS): Theolia est un producteur d’électricité à partir de l’énergie éolienne, de manière globale à partir des énergies renouvelables et nous sommes spécialisés sur la production d’électricité d’origine éolienne. Aujourd’hui notre core business comme on dit dans notre métier est la production d’électricité d’origine éolienne. Theolia est née en France, nous nous sommes développés dans les pays voisins. Aujourd’hui nous sommes présents dans une dizaine de pays, environ 700 megawatts (MW) sont en cours de production et nous avons un plan de développement relativement important.
EBM : Vous publiez aujourd'hui vos résultats pour le premier semestre, quels sont vos commentaires sur la performance du groupe ?
JMS : Bien, le Groupe va constater au cours de ce premier semestre et plus généralement cette année l’aboutissement de la stratégie qui a été mise en place. Nous allons constater un fort accroissement de l'EBITDA qui est essentiellement dû à la production de l’électricité en compte propre. Lorsque nous construisons des centrales éoliennes - par exemple à la fin de l’année dernière nous avons construit une grande quantité de centrales éoliennes qui ont produit cette année; et donc cette année - on constate une forte progression de l’EBITDA, une progression du chiffre d'affaires d'environ 20%, mais surtout on va indiquer au marché une forte progression de la capacité installée des prévisions de megawatts pour fin 2009 et le respect de notre objectif de 2000 MW pour 2011.
EBM : Quel est le devenir de votre activité pour compte de tiers ? Allez-vous purement et simplement arrêter cette activité, qui assure pourtant l'essential de votre chiffre d'affaires ?
JMS : Lorsque nous avons acheté Natenco, qui est donc un des premiers développeurs allemands, nous avons la première année conservé l'exercice initial de Natenco qui consistait à vendre à des tiers. Nous n’avions pas suffisamment de trésorerie au moment nous avons acheté Natenco pour pouvoir garder tous les MW. Depuis les choses ont changé, nous avons fait une opération de marché - on a levé environ 240 millions l’année dernière dans le cadre de mise en place d'une Océane - et de plus en Allemagne il y a eu des modifications tarifaires qui nous ont fait réfléchir à la possibilité de garder tous le MW plutôt que les vendre. Donc pour l’année 2008, compte tenu du fait que nous avons fait des acquisitions et des développements relativement importants avant la publication des modifications de tarifs, nous allons garder ces MW en Allemagne et on va essayer dans les années suivantes de faire la même chose, au moins jusqu'à 2011.
EBM : En vue de votre décision de garder plus de MW pour votre compte propre, vous allez avoir besoin de capitaux importants, comment comptez-vous assurer vos besoins financiers?
JMS : Aujourd’hu, au 30 juin, Theolia c’était 165 millions d’euros, donc nous avons une trésorerie qui est là, qui est intéressante. Parallèlement, nous avons constaté que nos principaux investisseurs étaient favorables à notre changement de stratégie puisque les deux représentants de GE Energy Financial Services notamment ont voté lors du conseil d’administration, sans aucune retenue, le changement stratégique. Donc on est tout à fait confiant sur la capacité de nos actionnaires à accompagner ce changement stratégique et cette croissance.
EBM : Où en êtes-vous aujourd'hui de vos projets d'acquisitions, et quelle est votre stratégie dans ce domaine ? Doit-on s'attendre à une opération cette année ?
JMS : Theolia s’est faite en 4 ans. Un cycle d’une centrale éolienne c’est de 3 à 4 ans. Si nous avions uniquement fait notre développement interne, aujourd’hui nous n’aurions que quelques petits MW qui tourneraient. Donc on a décidé de faire autrement, et de faire une acquisition importante chaque année. Donc en 2005 nous avons fait l’acquisition de Ventura qui est le premier développeur français. En 2006 nous avons fait l’acquisition de Natenco qui est sûrement le premier développeur allemand. En 2007 nous avons fait l’acquisition de Maestrale Green Energy qui est un des premiers développeurs italiens et je pense que nous allons continuer à cette vitesse de croisière.
EBM : Le marché des énergies renouvelables est certes à la mode, si bien qu'il y a aujourd'hui un goulot d'étranglement chez les fournisseurs de turbines, qui sont saturés de demandes. Votre approvisionnement en turbines éoliennes ne paraît pas assuré. Est-ce potentiellement un sujet d'inquiétude ?
JMS : Ce n’est pas du tout un sujet d’inquiétude, si Theolia a pu se développer pendant ces 4 ans c’est que Theolia a su mettre en place une politique de gestion des turbines qui lui ont permis de se développer. Les faits le démontrent, on a environ 700 MW qui tournent donc c’est 700 MW de turbines. Par ailleurs, nous avons passé différents accords avec des différents fournisseurs. Le premier accord était un accord global portant sur six fournisseurs différents. Par ailleurs, nous avons passé deux protocoles d’accord avec un fournisseur allemand de premier plan qui s’appelle Siemens : un premier protocole d’accord dans le cadre de l'appel d'offres de Tarfaya au Maroc, qui nous permet de réserver d'ores et déjà 300 MW moyennant bien entendu le paiement d'acomptes et de différentes formalités. Mais au cas où nous ne serions pas retenus dans le cadre de l'appel d'offres de Tarfaya nous aurions la possibilité à notre choix d’utiliser ces turbines ailleurs qu'à Tarfaya, ailleurs qu'au Maroc. Nous avons également signé récemment un protocole d’accord qui va se transformer dans un accord cadre pour environ 300 MW d’ici 2012. Donc aujourd’hui, contrairement à ce qui s’était passé dans les autres exercices, nous avons sécurisé à peu près 1000 MW - un petit peu plus de 1000 MW - ce qui est énorme bien entendu pour Theolia.
EBM : Pouvez-vous nous communiquer aujourd'hui une mise à jour de vos objectifs en termes de capacité, et nous donner les derniers éléments chiffrés sur votre pipeline de projets ?
JMS : Aujourd’hui Theolia c’est à peu près 660 MW -- disons entre 660 et 700 parce qu’il y a des mises en services qui se font assez régulièrement -- ce ne sont pas des gros parcs, ils font entre 2 et 12 MW, donc cette capacité est actuellement en cours de production. Nous avons environ 500 MW, 474 exactement, qui vont être mis en service d’ici 2009, donc ça fait un petit peu plus de 1100 MW. D’ici fin 2009 il nous reste encore dix-huit mois, six mois cette année et douze mois l’année prochaine, donc nous pensons que nous allons mettre encore en service d’autres MW. Tous ces chiffres là, plus la sécurisation des turbines, plus les fonds dont nous disposons, me rassurent et nous rendent tous confiants sur la possibilité d’atteindre les 2000 MW pour 2011 comme on avait annoncé au marche il y a déjà de plus de 2 ans
EBM : Enfin, vous avez fait référence dans votre communiqué de presse à une décision de renforcer votre équipe dirigeante. Est-ce que vous pouvez élaborer sur ce sujet et nous expliquer pourquoi le Groupe a décidé d'instaurer ces changements maintenant ?
JMS : Il y a 4 ans Theolia c’était 5 ou 6 sociétés. Lorsque nous avons arrêté nos comptes le 30 juin c’est un peu plus de 120 sociétés. Donc vous imaginez le travail qu’il y a au niveau opérationnel, et le travail qu’il y a pour gérer 120 sociétés. Ça ne va pas s’arrêter. On fait une société par centrale éolienne donc imaginez le travail que ça va engendrer. J’ai constaté ces derniers temps que ma présence sur l’opérationnel me rendait moins efficace en termes de stratégie, en termes de M&A, de croissance, d’acquisitions. Donc j’ai proposé au conseil de dissocier les deux fonctions de président et de Directeur général, et que nous recherchions un Directeur général pour venir m'épauler sur toute la partie opérationnelle. Parallèlement, nous avons déjà procédé à l’embauche de deux personnes qui sont des Directeurs généraux délégués, un sur la partie administrative et financière, un sur la partie opérationnelle.
EBM : Jean-Marie Santander, Président de Theolia, je vous remercie.
